강원 원주시 여야 국회의원 후보들이 '실질적 주민자치'에 단일대오로 행보를 맞춰 주목된다. 여야 후보 4명은 올해 첫 발의된 법안인 '주민자치회 설립 및 운영에 관한 법안(이하 주민자치회법)'의 입법을 추진하겠다고 공개 약속했다.

30일 한국주민자치중앙회(대표회장 전상직)에 따르면 원주갑 이광재(더불어민주당)·박정하(미래통합당) 후보, 원주을 송기헌(더불어민주당)·이강후(미래통합당) 후보는 최근 주민자치중앙회와 '주민자치 실질화를 위한 국민 협약'을 체결했다.

네 후보는 협약을 통해 ▲주민자치회는 주민회이자 마을회이고 자치회라야 한다 ▲정부는 지원하되 간섭하지 않아야 한다 ▲주민자치회는 주민이 선출하는 대표와 주민이 결정하는 재정에 의해 운영해야 한다 ▲주민자치회는 마을을 대표하고 주민을 대변하는 조직으로 대표적인 지위에 있어야 한다 ▲'주민자치회법'의 조속한 입법이 필요하다는 내용 등을 담은 주민자치 원칙을 확인했다.

또 한목소리로 주민자치 실질화에 앞장서는 것은 물론 21대 국회에서 '주민자치회법' 입법을 적극 추진하겠다고 약속했다.

이광재 후보는 "주민자치(위원)회에 일정한 예산을 배정해 주민자치 역량을 강화하면, 주민 스스로 마을의 일을 할 수 있는 밑거름이 된다"며 "주민자치가 세상을 바꾸는 중심이자 주인공이 돼야 한다"고 강조했다.

박정하 후보는 "주민자치회는 주민이 주체가 되는 주민회이자 사회 조직인 마을회이고, 마을을 자치하는 자치회일 때 비로소 가능하다"며 "대한민국과 원주시의 주민자치 실질화에 앞장서겠다"고 견해를 밝혔다.

송기헌 후보는 "그 동안 공무원과 국가가 사회를 이끌었지만, 이젠 주민과 시민이 그 역할을 해야 한다"며 "주민자치(위원)회가 역량을 발휘, 실질적 지원을 받을 수 있도록 '주민자치회법' 입법을 적극 추진하겠다"고 말했다.

이강후 후보는 "주민자치는 마을을 주민이 민주적으로 운영하는 좋은 제도"라며 "하지만 정부의 관료들과 시민 운동가들이 개입을 하면서도 주민자치에 대한 기본 이해가 부족하다는 것을 파악했다"면서 주민자치 실질화에 힘을 보태겠다고 했다.

또한 전상직 회장은 "전국 주민자치위원들의 소원은 마을의 문제를 이웃과 협의하고, 마을을 위해 마음 놓고 일할 수 있는 것"이라며 "삶의 터전에서 이웃과 생활 세계를 아름답게 영위하는 자치가 이뤄지도록 제대로 된 주민자치 정책이 절실하게 필요하다"고 요청했다.

박정균 원주시 주민자치위원장협의회장은 "이번 협약을 통해 대한민국과 원주시의 주민자치가 한 단계 도약하길 바란다"고 기대했다. 또 "올해 첫 법안으로 발의된 '주민자치회법' 제정을 적극 추진해 주길 바란다"고 현장의 목소리를 전했다.

한편 한국주민자치중앙회는 최근 총선 예비후보와 공천된 후보 모두에 대해 '주민자치회법' 입법과 예산 등 주민자치 실질화를 약속하는 '주민자치 실질화를 위한 국민 협약'을 체결하고 있다.